Ginkgo biloba, el Gingko o árbol de los
cuarenta escudos, es un árbol único en el mundo, sin parientes vivos.
Originario de China, puede llegar a vivir un milenio. Se ha usado con fines
ornamentales desde hace miles de años. Puede florecer en diferentes climas del
mundo; sin embargo, crece principalmente en China y Corea, en el sur y el este
de Estados Unidos, el sur de Francia, en algunas ciudades de España y en
ciudades de Uruguay, Argentina y Chile. Desde hace siglos se ha utilizado por
sus acciones terapéuticas, especialmente por la medicina tradicional china, y
las hojas del árbol se usan en la medicina natural moderna.
Se calcula que esta
especie existe desde hace 270 millones de años.
Árbol caducifolio de porte
mediano, mide entre los 2 y los 35 m de altura dependiendo de la variedad de
cultivo, con copa estrecha, algo piramidal y formada por uno o varios troncos.
Sus ramas, generalmente rectas y empinadas, son gruesas y rígidas ya en los
ejemplares jóvenes, aunque la ramificación en éstos suele ser laxa, e incluso
pobre. La corteza es de color pardo grisácea o pardo oscura, con surcos y
hendiduras muy marcadas. Es una especie muy longeva, se han localizado algunos
ejemplares con más de 2.500 años.
GINKGO BILOBA COMO MEDICINA NATURAL